Gatukonst i Bristol

Banksys identitet är insvept i mystik. Född i Bristol, vet ingen hans verkliga identitet.

Vem skulle ha trott för 30 år sedan att Bristol skulle bli en av världens gatukonst-huvudstäder! Även så sent som på 1990-talet behandlades graffitikonstnärer här som brottslingar och deras verk togs bort från ytor runt staden nästan så snart de var färdiga. Den berömda Banksy, förmodligen Bristols mest kända gatukonstnär, var bland dessa så kallade brottslingar, arresteringsorder utfärdades för honom och mycket av hans tidiga verk togs bort och gick förlorade för alltid. Jämför detta med idag. Nu är Banksy upphöjd i staden och en del av hans verk kan säljas för tiotusentals pund!

I Bristol framträdde bevis på denna förändring 2008/2009 när två mycket framgångsrika gatukonstutställningar arrangerades av "respektabla" institutioner; "Crimes of Passion" som visade verk av cirka 50 Bristol-gatukonstnärer på Royal West of England Art Academy följdes av utställningen "Banksy vs. Bristol Museum" i City Museum and Art Gallery. I det senare kunde teckningar och installationer av Banksy hittas över hela museet och besökarna tog stor glädje i att leta upp de humoristiska och anti-etablerings-hängningarna från Banksy som var gömda bland "fin konst"-utställningarna.

Banksys identitet är insvept i mystik. Vi vet att han växte upp i Bristol men ingen vet hans verkliga identitet trots de tillfällen då tidningarna påstår sig ha avslöjat honom. Det sägs att när han förberedde sin utställning på museet, träffade endast kuratorn honom och även hon visste inte vilken av installatörerna han faktiskt var!

Utsällningen var mycket populär och de som var villiga att köa i timmar för att få en glimt av verk av "mästaren" representerade alla åldersgrupper och alla klasser. Efter denna framgång samarbetade Bristol City Council år 2011 med gatukonstnärer från hela världen för att producera "See No Evil", en permanent utställning som förvandlade byggnaderna på en tråkig innerstadsgata med en massa enorma, färgglada och humoristiska konstverk. Idag flockar turister och lokalinvånare lika till Nelson Street för att se och fotografera dessa fantastiska verk.

Så var ska du börja när du ger dig ut på en rundtur i stadens gatukonst? Sanningen är att du inte behöver leta långt. Gatukonst har blivit så accepterat att allt fler etableringar som pubar, beställer konstverk som exteriördekoration, ofta förvandlar varje tum av sina väggar med udda design. På natten lockar de ovanliga designerna målade på de stängda rullgardinerna på små butiker fram ett leende och är ytterligare ett bevis på denna stigande trend.

Åh men detta är inte riktig gatukonst säger du och du har antagligen rätt! Oroa dig inte - det finns fortfarande mycket för renläriga att söka och se. Efter att ha sett verket i Nelson Street kanske du vill spela det populära turistspelet "Hitta en Banksy" och se hur många exempel på hans verk du kan upptäcka runt stadens gator. Medan en del av hans verk försvinner, offer för elementen, nya byggnader ersätter de gamla eller enkelt omdekoration, finns det tillräckligt kvar för att göra "Hitta en Banksy" till en värdig och underhållande tidsfördriv.

Flera exempel på hans verk finns inom bekvämt avstånd från stadskärnan. Börja med "Grim Reaper" på sidan av Thekla, en nattklubb på en båt vid hamnsidan; du måste ta dig till motsatt sida av hamnen för att se den. Ryktet säger att detta var den andra "Grim Reaper" som installerades på Thekla av Banksy, den första målades över av myndigheterna strax efter färdigställandet. Nästa, ta dig ner till Park Street i korsningen med Frogmore Street. Titta upp på sidan av byggnaden som vetter mot Park Street för att se "The Hanging Man", som avbildar en älskares flykt genom ett fönster när maken återvänder hem oväntat. Det sägs att detta målades under skydd av byggställningar och presenningar för att förhindra att myndigheterna såg vad som hände. Gå sedan uppför Park Street till Bristol City Museum and Art Gallery, kliv in och längst ner på trappan kommer du att se att ängelns staty har en upp-och-ner-vänd färgkopp över huvudet - detta är en relik från Banksy vs. Bristol Museum-utställningen.

Letar du fortfarande efter mer? Då måste du ge dig lite längre bort så här är några idéer:

På Hamilton House, Stokes Croft, (BS1 3QY) leta efter en teddybjörn som förbereder sig för att kasta en bensinbomb på polisen.

På Thomas Street North (BS2 8LX) se om du kan upptäcka en blomma i en råttfälla.

På Portland Place, St Pauls (bredvid Cosies) leta efter en mall som visar en matador som viftar med sin cape på en bil.

På Bath Buildings (BS6 5PT) leta efter en grupp figurer med titeln "Take the Money and Run" på en parkeringsvagg.

Nära korsningen Fishponds Road och Sandy Lane, se om du kan hitta en maskerad gorilla.

Detta är bara en smak av gatukonst i Bristol - mer och mer dyker upp hela tiden så ha kul på dina utforskningar och skicka oss ett e-postmeddelande om du upptäcker en dold pärla.

Kolla in den här videon om gatukonst i Bristol: