Shiver Me Timbers!

Das Ostrich Inn ist der Ort, an dem Blackbeard gesagt wird, viele mörderische Taten geplant zu haben.

Mit so vielen Dingen, die man in Bristol sehen und tun kann, realisieren viele Menschen nicht, dass Bristol eine reiche Seefahrts- und Piratengeschichte hat. Beim Bummeln entlang des Hafens heute mit seinen angenehmen Uferrestaurants und Cafés ist es schwer sich die verabscheuungswürdigen Taten vorzustellen, die in einigen der damals weniger ehrenhaften Lokale geplant wurden. Um mehr zu erfahren, beschloss ich, an einem der Wochenend-Piraten-Spaziergänge um den Hafen teilzunehmen.

“Ahoi dort!” kam der Ruf von Captain Harry Horne. “Setzt euch einen Augenklappe auf und folgt mir, um die Schlupfwinkel des berüchtigten Bristol-Piraten Blackbeard zu entdecken - wir könnten einige versteckte Schätze finden und unterwegs einige alte Schmugglerhöhlen entdecken!”

Rufe von “Ja mein Herz!” und “Arrrr!” markierten den Beginn des Abenteuers, als wir uns entschlossen, den Hafen entlang zu ziehen, um etwas über Bristols Seefahrtsgeschichte, seine berüchtigten Piraten und Spaß zu haben.

Unsere kleine Band von Möchtegern-Piraten folgte der Totenkopf-und-Kreuzknochen-Piratenflagge, die von dem 7-jährigen Kleinen Jim hochgehalten wurde. Wir machten uns auf den Weg zur ersten Station an der Pero's Bridge. Hier, nach einer kurzen Inspektion der beiden hornähnlichen Strukturen, die einen Mechanismus zum Anheben der Brücke verbergen, um hohen Segelschiffen das Ein- und Ausfahren des Hafens zu ermöglichen, hatten wir unsere erste Lektion über Bristols Beteiligung am Sklavenhandel. Die Brücke ist nach Pero benannt, einem Mann afrikanischer Herkunft, der nach Bristol gebracht wurde, um als Sklave für einen örtlichen wohlhabenden Händler zu arbeiten. Ihre doppelte Bogenhöhe erinnert an das musikalische Erbe, das Pero und seine Mitmenschen mitbrachten, und die Leitern in der Mitte der Brücke repräsentieren die Leitern an den Takelage der Sklavenschiffe.

Als Nächstes, geführt von der Flagge, gingen wir zur Statue von John Cabot. An diesem Punkt erkannten wir die Grenzen unseres Wissens über Bristols Seefahrtsgeschichte. Captain Harry füllte die Lücken, mit Hilfe einiger Kinder, die sich anscheinend mehr aus ihren Geschichtsstunden erinnerten als wir Erwachsene. Wir hörten, wie Bristols Handel mit dem Rest der Welt nach 1497 als Ergebnis von John Cabots Reise im Matthew nach Neufundland mit Schiffen, die Siedler sowie Waren zu weit entfernten britischen Kolonien transportierten, erheblich zunahm.

Der Handel war beeinträchtigt, weil der Bristol Channel die zweitgrößte Gezeitenhub der Welt hat. Regelmäßig konnten Schiffe während "Nippzeiten" für bis zu zwei Wochen in Bristol gestrandet sein, da es im River Avon nicht genug Wasser gab, um ihnen das Segeln zu ermöglichen. Die Eröffnung des schwimmenden Hafens löste dieses Problem im Jahr 1809, als eine Reihe von Dämmen und Schleusen geschaffen wurden, um 80 Hektar Gezeitenwasser einzudämmen und es den Schiffen zu ermöglichen, jederzeit über Wasser zu bleiben.

Von hier aus machten wir uns an die eigentliche Aufgabe des Tages: PIRATEN. Am Kai, wo Blackbeard als Junge spielte, blickten wir hoch, um sein altes Haus in der Guinea Street zu betrachten. Captain Harry hatte viele Geschichten über einige der unangenehmen Eigenschaften dieses berüchtigten Piraten zu erzählen, darunter wie Blackbeard einem seiner vertrauenswürdigsten Männer ins Knie schoss und sagte, dass, wenn er hin und wieder nicht einen seiner Crewmitglieder töte oder verletze, sie vergessen würden, wer das Sagen hat.

Nachdem wir alles über Blackbeards schmutzige Abenteuer gehört hatten, bekamen wir Durst, daher war es an der Zeit, an der ersten Tagesunruhe einzukehren. Das Ostrich Inn ist der Ort, an dem Blackbeard gesagt wird, viele mörderische Taten geplant zu haben. Hier machten wir unsere erste und unerwartete Entdeckung des Tages - eine Höhle, komplett mit Skelett, versteckt in einer Ecke des Pubs! Früher führte diese Höhle zu einer Reihe von Tunneln, die von Seekapitänen genutzt wurden, um ihren Weg nach Hause zu finden, nachdem sie einen Schluck oder zwei Ale genossen hatten. Auf diese Weise konnten sie mit Hilfe eines Leuchtenjungen die Gefahr des Raubes vermeiden, wenn sie spät in der Nacht auf den Straßen des Hafenviertels nach Hause gingen. Die Kinder entdeckten auf unserem Weg zur nächsten Station mehrere andere versteckte Höhleneingänge - ein weiterer historischer Pub!

Der Hole in the Wall, früher bekannt als The Spyglass Inn, bietet ein Spähloch in der Mauer, das im 18. Jahrhundert genutzt wurde, um nach "Pressegängern" Ausschau zu halten. Die Trinker im Inneren wurden vor ihrem Erscheinen vom Ausschauhalten gewarnt. Sie konnten sich dann in den darunterliegenden Kellern verstecken und so gezwungen werden oder “gepresst” werden, um in der Marine zu dienen. So mancher Mann muss dafür dankbar gewesen sein, denn einmal an Bord eines Schiffes konnten die “gepressten” Männer nicht mehr nach Hause zurückkehren und sich ein Leben lang auf See konfrontiert sehen.

Nachdem wir den Hole in the Wall verlassen hatten, führte uns unsere Piratenflagge zum Queen's Square, einem vornehmen Platz, jetzt gesäumt von begehrten Immobilien. Captain Harry erzählte uns, dass der Ort des Queen's Square vor 1650 ein Sumpf war, der für die Mülldeponierung, Waffenübung und das Aufhängen von Piraten verwendet wurde. Er wurde auch von Frauen der Nacht frequentiert - Geschichten von denen für das Wohl der jüngeren Mitglieder unserer Gruppe abgeschwächt wurden.

Schließlich zu unserem letzten Stopp, dem Llandoger Trow, einem atmosphärischen alten Pub aus dem Jahr 1664. Der Pub wurde nach dem ersten Wirt benannt, der ein Trow segelte, ein flachbodiges Boot, das zum Transport von Waren nach und von Wales verwendet wurde. Der Name Llandoger kommt vom Namen des Dorfes, in dem die Trows gebaut wurden. Der Pub hat starke literarische Verbindungen zu Daniel Defoe, Autor von Robinson Crusoe, und Robert Louis Stevenson, der Die Schatzinsel schrieb. Es wird gesagt, dass einige der Charaktere und Orte in diesen Büchern auf Geschichten und Menschen basierten, die sie im Llandoger Trow trafen.

Und so endete diese faszinierende Tour, die die Geschichte des Seefahrts-Bristol und seiner Piraten lebendig werden ließ. Jeder in der Gruppe, vom Jüngsten bis zum Ältesten, hatte eine tolle Zeit. Ich kann diese Tour sehr empfehlen.