Bristol International Balloon Fiesta

Fino a 150 mongolfiere adornano il cielo in diversi momenti nel corso di un periodo di tre giorni.

Su, su e via…

Se stai cercando cose da fare a Bristol durante i mesi estivi, alza gli occhi in alto e potresti essere accolto con la magica vista di una o due mongolfiere dai colori vivaci che planano elegantemente nel cielo. Mentre si muovono sulle correnti termiche e si avvicinano gradualmente, sentirai un suono di “whooshing” mentre il gas viene sparato dal cilindro per mantenere la mongolfiera, e le sue figure apparentemente piccole che spuntano dal suo gigantesco cesto di vimini, alte nel cielo.

Immagina questa vista moltiplicata per cento e avrai un'idea della sorpresa che ti attende quando visiterai la  Bristol International Balloon Fiesta a  Ashton Court Estate nelle periferie di Bristol. Ora, alla sua 35^ima edizione, questa attrazione di Bristol attira migliaia di spettatori ogni anno - oltre mezzo milione solo nel 2012. Fino a 150 mongolfiere adornano il cielo in diversi momenti nel corso di un periodo di tre giorni e non sorprende, l'evento è stato il vincitore del Tourism Event of the Year ai South West Tourism Excellence Awards 2011-12.

Allora, cosa puoi aspettarti se partecipi alla fiesta? Certamente le mongolfiere sono l'attrazione principale ma non aspettarti di vedere solo le solite mongolfiere da turismo in questo festival annuale delle mongolfiere. Infatti, uno potrebbe perdonarsi pensando che i piloti delle mongolfiere stiano concorrendo per un premio per la creazione del design più stravagante. Negli anni ci hanno deliziato con alcune incredibili prodezze di design e manifattura di mongolfiere! Mongolfiere a forma di Bertie Bassett, Rupert l'orso, una bottiglia di champagne, un carrello di supermercato, una casa e persino un piper scozzese sono tutti alzati in volo la mattina presto e la sera, prendendo il loro posto nei tradizionali ascensori in massa delle mongolfiere da Ashton Court. Occasionalmente alcune delle mongolfiere più stravaganti e massive sembrano faticare a decollare ma una volta in volo suscitano esclamazioni di meraviglia e rapimento dagli spettatori sul posto e dai punti panoramici in città. 

Al livello del suolo, mentre queste forme meravigliose si dirigono dolcemente attraverso i cieli sopra Bristol, il ritmo è più frenetico mentre i veicoli di recupero affrontano talvolta la difficile sfida di seguire i loro singoli obiettivi lungo percorsi tortuosi attraverso la città fino alla fine del viaggio. Una volta che i veicoli di recupero sono tornati alla base con il loro carico intatto, i partecipanti alla festa del sabato sera possono godere della favolosa vista di queste magnifiche mongolfiere che brillano nel buio. Questo surreale “night glow” si svolge due volte durante il weekend della festa. I cannister di gas vengono sparati e le mongolfiere ancorate brillano maestosamente ad accompagnamento musicale. Successivamente, proprio quando pensi che non possa diventare ancora più bello, il cielo esplode con uno spettacolare finale pirotecnico – una celebrazione adeguata per segnare la fine di un'altra meravigliosa giornata.

Ma oltre alle mongolfiere c'è altro in questo weekend di divertimento. Tra i voli delle mongolfiere i partecipanti alla festa possono rivivere i giorni della loro infanzia sulle giostre, spendere a loro piacimento presso gli stand di arte e artigianato, mangiare, bere e essere allegri presso gli stand di cibo e birra e godersi un  programma ricco di eventi nell'arena principale. La ciliegina sulla torta deve essere uno spettacolo di acrobazie mentalmente sconvolgente dei famosi Red Arrows che di solito si tiene l'ultimo giorno!

Allora cosa devi sapere se stai pianificando di venire alla Balloon Fiesta? Ecco alcune informazioni utili e alcuni consigli:

1. Le date per la Bristol International Balloon Fiesta 2013 sono da giovedì 8 agosto a domenica 11 agosto. L'evento inizia con un'ascensione di forme speciali, una luce notturna e uno spettacolo di fuochi d'artificio il giovedì

2. Le strade intorno ad Ashton Court diventano estremamente affollate durante la Fiesta e se vieni in auto potrebbe volerci un'eternità solo per uscire dal parcheggio alla fine della serata. La mia raccomandazione sarebbe di parcheggiare vicino a Clifton e procedere a piedi sul  Clifton Suspension Bridge  (vedi punto 3) o parcheggiare nel centro città e camminare (circa 20 minuti). Altrimenti approfitta di uno dei servizi speciali di autobus per la fiesta che partono dal centro di Bristol e dalla stazione di Bristol Temple Meads.

3. Il Clifton Suspension Bridge chiude ai veicoli, ai ciclisti e ai pedoni durante le serate dei due nightglow - giovedì 8 e sabato 10 agosto 2013 dalle 18:00 alle 2:00.

4. In realtà non devi andare ad Ashton Court per vedere le mongolfiere. Una fantastica vista si può avere da qualsiasi punto intorno al Clifton Suspension Bridge- la terrazza del  White Lion pub  è una delle preferite ma devi arrivarci presto per prendere un tavolo – altrimenti trova un posto sull'erba vicino al ponte e fai un picnic. Buone viste si possono avere anche da qualsiasi punto intorno al  harbourside  .

5. Bristol ha goduto di un amore per il volo in mongolfiera per molti anni. I costruttori di mongolfiere, Cameron Balloons, sono basati a Bedminster e hanno realizzato più di 8000 mongolfiere dal 1971

6. Diverse aziende offrono voli in mongolfiera alla fiesta. Per circa £180 puoi essere lì in mezzo a tutta l'azione! Sii consapevole che il volo in mongolfiera dipende dal meteo e se le correnti non sono favorevoli il tuo volo potrebbe dover essere riprogrammato per un'altra data.

7. L'ingresso al sito della Fiesta è gratuito. Il parcheggio auto è a pagamento al giorno.

8. Con così tanti visitatori in città  l'alloggio  nella zona tende a essere prenotato per la Fiesta quindi fai le tue prenotazioni in tempo per evitare delusioni. Non è consentito campeggiare sul sito.

Tutto sommato, la Bristol International Balloon Fiesta è un evento nell'agenda - uno da non perdere almeno per me.