Bristol International Balloon Fiesta

Até 150 balões enfeitam o céu em vários momentos ao longo de um período de três dias.

Para cima, para cima e para longe…

Se procura coisas para fazer em Bristol durante os meses de verão, olhe para cima e poderá ser presenteado com a visão mágica de um ou dois balões de ar quente coloridos deslizando graciosamente pelo céu. Conforme eles flutuam nas correntes de ar e gradualmente se aproximam, ouvirá um som de  "sibilância" enquanto o gás é disparado do cilindro para manter o balão, e suas aparentemente pequenas figuras olhando de sua grande cesta de vime, no alto do céu.

Imagine esta visão multiplicada por cem e terá uma ideia da surpresa que o espera ao visitar o  Bristol International Balloon Fiesta  no  Ashton Court Estate  nos arredores de Bristol. Agora em seu 35^o  ano, esta atração em Bristol atrai milhares de espectadores todos os anos - mais de meio milhão apenas em 2012. Até 150 balões enfeitam o céu em vários momentos ao longo de um período de três dias e, não surpreendentemente, o evento foi o vencedor do Prêmio de Evento de Turismo do Ano no South West Tourism Excellence Awards 2011-12.

Então, o que se deve esperar ao vir para a festa? Certamente os balões são o destaque, mas não espere ver apenas os comuns balões de ar quente neste festival anual de balões. De fato, poderia se pensar que os pilotos de balão estão competindo por um prêmio por criar o design mais extravagante e excêntrico. Ao longo dos anos, eles nos brindaram com verdadeiras proezas de design e fabricação de balões! Balões com formato de Bertie Bassett, Rupert the Bear, uma garrafa de champanhe, um carrinho de supermercado, uma casa e até um gaiteiro escocês já tomaram os céus de manhã e à noite, enquanto colocam seu lugar nas já tradicionais ascensões de balões em massa a partir de Ashton Court. Em algumas ocasiões, alguns dos balões mais extravagantes e enormes parecem ter dificuldade em decolar, mas uma vez no ar, causam exclamações de admiração e êxtase dos observadores no local e dos pontos de vista ao redor da cidade. 

No nível do solo, enquanto essas formas maravilhosas seguem suavemente pelos céus acima de Bristol, o ritmo é mais frenético, pois os veículos de recuperação assumem a tarefa às vezes difícil de rastrear suas presas individuais ao longo de rotas sinuosas pela cidade até o fim da jornada. Uma vez que os veículos de recuperação tenham retornado à base com sua carga intacta, os participantes da festa de sábado à noite podem se deleitar com a fabulosa visão desses magníficos balões brilhando no escuro. Este surreal "brilho noturno" acontece duas vezes durante o fim de semana da festa. Os cilindros de gás são disparados e os balões amarrados brilham majestosamente ao som de música. Depois, apenas quando se pensa que não pode ficar melhor, o céu explode com um finale de fogos de artifício mais espetacular - uma celebração adequada para marcar o fim de outro dia maravilhoso.

Mas há mais do que balões neste fim de semana de diversão. Entre as ascensões dos balões, os participantes da festa podem reviver os dias de sua infância nos brinquedos de parque de diversões, gastar à vontade nas barracas de artesanato, comer, beber e se alegrar nas barracas de comida e cerveja e desfrutar de um programa repleto de eventos na arena principal. A cereja do bolo, no entanto, tem que ser a exibição acrobática de tirar o fôlego dos mundialmente famosos Red Arrows que normalmente acontece no último dia!

Então, o que se precisa saber se planeja vir para a Balloon Fiesta? Aqui estão algumas informações úteis e algumas dicas:

1. As datas para a Bristol International Balloon Fiesta de 2013 são de quinta-feira, 8 de agosto a domingo, 11 de agosto. O evento começa com uma ascensão de formas especiais, brilho noturno e exibição de fogos de artifício na quinta-feira

2. As estradas ao redor de Ashton Court ficam extremamente movimentadas durante a Fiesta e, se vier de carro, pode levar uma eternidade apenas para sair do estacionamento no final da noite. Minha recomendação seria estacionar perto de Clifton e seguir a pé sobre a  Clifton Suspension Bridge  (ver ponto 3) ou estacionar no centro da cidade e caminhar (cerca de 20 minutos). Caso contrário, aproveite um dos serviços especiais de ônibus da fiesta que circulam do centro de Bristol e da Estação Bristol Temple Meads.

3. A Clifton Suspension Bridge fecha para veículos, ciclistas e pedestres durante as noites dos dois brilhos noturnos - quinta-feira, 8 de agosto, e sábado, 10 de agosto de 2013, das 18h às 2h.

4. Na verdade, não é preciso ir a Ashton Court para ver os balões. Uma vista fantástica pode ser obtida de qualquer lugar ao redor da Clifton Suspension Bridge - o terraço do  White Lion pub  é um favorito, mas é preciso chegar cedo para conseguir uma mesa - caso contrário, encontre um local de grama perto da ponte e faça um piquenique. Boas vistas também podem ser obtidas em quase qualquer lugar ao redor do  harbor side .

5. Bristol tem desfrutado de um amor pelo balonismo ao longo dos anos. Os fabricantes de balões, Cameron Balloons, estão sediados em Bedminster e fizeram mais de 8000 balões desde 1971.

6. Várias empresas oferecem passeios de balão de ar quente na fiesta. Por cerca de£180, você pode estar lá em cima entre toda a ação! Esteja ciente de que o balonismo depende do tempo e, se as correntes de ar não forem favoráveis, seu voo poderá ter que ser reagendado para outra data.

7. A entrada no local da Fiesta é gratuita. O estacionamento é cobrado por dia.

8. Com tantos visitantes na cidade, a  acomodação  na área tende a se esgotar para a Fiesta, portanto, faça suas reservas com antecedência para evitar decepções. Acampar no local não é permitido.

No geral, a Bristol International Balloon Fiesta é um destaque no calendário - um evento imperdível para mim pelo menos.