The Bristol Cider Trail

Les travailleurs agricoles du 18e siècle dans le sud-ouest recevaient souvent un cinquième de leur salaire en cidre

«cJe suis un buveur de cidre, je le bois toute la journée, je suis un buveur de cidre, il apaise tous mes soucis», dit le refrain de la chanson à succès des Wurzels. Facile à boire et merveilleusement rafraîchissant, l'abus de cette boisson populaire a souvent conduit de nombreux buveurs à perdre l'usage de leurs jambes pendant plusieurs heures !

Le cidre est extrêmement populaire au Royaume-Uni (où la consommation par habitant est la plus importante au monde) et le cidre local de Bristol est un incontournable. La production de cidre remonte à des milliers d'années, mais on dit que ce sont les Normands qui, après la conquête de l'Angleterre en 1066, ont contribué à accroître la popularité de la boisson parmi les gens ordinaires. Chaque ferme avait son propre verger de cidre et au 18^{è siècle, les travailleurs agricoles du sud-ouest recevaient souvent un cinquième de leur salaire en cidre !}

Aujourd'hui, ce cidre traditionnellement fort et fait à la ferme est connu sous le nom de Scrumpy, une boisson tout à fait distincte de son cousin de grande distribution que l'on trouve sur les étagères des supermarchés. Extrêmement puissant, avec un taux d'alcool d'au moins 7% en volume, le Scrumpy est un liquide semi-liquide, une pulpe de pomme au goût amer.

Pour ceux qui n'apprécient pas le Scrumpy (c'est un goût acquis), il existe de nombreux autres types de cidre disponibles. Du trouble au clair, du jaune clair à l'orange ou brun, du sec au sucré et avec un taux d'alcool variant de 2% à 8,5% en volume, le choix peut être déroutant. Le meilleur conseil est d'en essayer quelques-uns pour voir celui qui convient à votre palais, mais répartissez votre consommation soigneusement - trop de cidres forts pourraient vous obliger à être ramené à votre logement !

Bien que la plupart des pubs de Bristol vendent du cidre, il y a quelques bars spécialisés renommés pour leur qualité et leur gamme qui devraient figurer dans votre quête pour goûter le meilleur. Commencez près de l'eau en rendant visite au Apple, un pub à cidre situé sur une péniche hollandaise convertie. Ici, vous trouverez près de 40 cidres pression. Des versions à base de poire, de fraise ou de framboise ainsi que de pomme sont disponibles et certaines sont même mélangées en cocktails. Pour une bonne brasserie locale, essayez Black Rat ou Old Bristolian et pour les amateurs de cocktails, le Bristol Pimms est un favori par une journée d'été. Si vous n'êtes pas sûr du choix à faire, demandez conseil au personnel du bar, toujours sympathique. L'atmosphère informelle et animée est propice à la détente sur le pont, la terrasse quayside ou dans la cale - le léger balancement doit être dû au mouvement du bateau, non aux effets du cidre ! Essayez un repas de fermier en accompagnement de votre boisson préférée, un plat populaire à Bristol.

Ensuite, vous avez besoin d'une petite marche pour prendre l'air. The Bristol Cider House est situé à quinze minutes dans un bâtiment géorgien sur Surrey Street, près de Cabot Circus. Vous pouvez devenir un connaisseur en vous offrant l'un des plateaux de dégustation de The Bristol Cider House contenant huit verres, chacun contenant un tiers de pinte de cidre produit localement accompagné de gros morceaux de pain, de fromage et de cornichons. Vous pouvez noter votre opinion de chaque brassin sur les notes de dégustation fournies avec votre plateau, indiquant les marques et les teneurs alcooliques. Si vous préférez boire à la pinte, ils proposent jusqu'à 8 brassins pression et une large gamme en bouteilles. Thatchers, Broad Oak ou Black Rat sont de bonnes alternatives à essayer.

La prochaine recommandation est The Coronation Tap à Clifton, affectueusement appelée The Cori, The Coritap ou The Tap par les habitants. Ce pub ‘légendaire’ est à deux pas du célèbre pont suspendu de Brunel. Généralement bondé d'étudiants et de locaux, il est célèbre pour un cidre spécial et extrêmement fort ‘Exhibition’ (8,4% en volume). En raison de sa puissance, il est vendu en demi-pinte seulement - prenez-en une deuxième si vous osez !

Si vous n'aimez pas ça, essayez Addlestones, Cheddar Valley ou Taunton Traditional. Le pub propose souvent de la musique live et est très animé le week-end, mais il vaut la peine d'être visité pour l'ambiance animée et les cidres locaux. Alors profitez de boire, mais n'oubliez pas que c'est une boisson puissante - de nombreuses visites peuvent être gâchées par un excès de consommation !

De retour sur le front de mer, visitez le Golden Guinea, l'un des meilleurs pubs de Bristol. Étant donné que ce pub est proche du bâtiment réputé pour être le domicile du célèbre pirate Barbe Noire. Il n'est pas surprenant que son propre cidre unique s'appelle Blackbeard Cider - un autre fort à 8,4%. Le Golden Guinea est un pub de quartier local plutôt qu'un pub cosmopolite du centre-ville et propose une excellente sélection de vraies bières ainsi que de cidres.

Si vous avez développé un goût et souhaitez acheter du cidre, visitez le Bristol Cider shop à Christmas Steps propose plus de 80 variétés de cidres pression et en bouteilles tous fabriqués dans un rayon de 80 km de Bristol.