The Bristol Cider Trail

Arbetare på lantgårdar i sydvästra England på 1700-talet fick ofta en femtedel av sin lön i cider

"Jag är en Cider Drickare, jag dricker det hela dagen, jag är en Cider Drickare, det lugnar alla mina bekymmer", så går refrängen på Wurzels populära hitlåt. Lätt att dricka och underbart uppfriskande har överdriven konsumtion av denna populära dryck resulterat i många drickares oförmåga att använda sina ben under flera timmar!

Cider är mycket populärt i Storbritannien (där konsumtionen per capita är störst i världen) och lokal Bristol-cider är ett måste att prova. Produktionen av cider kan spåras tillbaka tusentals år, men det sägs att det var normanderna som, efter erövringen av England 1066, var ansvariga för ökningen i popularitet av drycken bland allmogen. Varje gård hade sin egen ciderträdgård och på 1700-talet fick arbetare på lantgårdar i sydvästra England ofta en femtedel av sin lön i cider!

Idag är denna starkt traditionellt tillverkade lantgårds-cider känd som Scrumpy, en dryck som skiljer sig mycket från sin massproducerade kusin som finns på snabbköpshyllorna. Extremt potent, med en alkoholhalt på minst 7% volym, är Scrumpy en halvflytande, äppelmos med en skarp smak.

För de som inte är förtjusta i Scrumpy (det är en förvärvad smak) finns det många andra typer av cider tillgängliga. Från grumlig till klar, ljusgul till orange eller brun, torr till söt och med en alkoholhalt som sträcker sig från 2% till 8,5% volym, kan valet vara förvirrande. Det bästa rådet är att prova några för att se vilken som passar din gom, men sprid ut din konsumtion noggrant - för många av de starkare kan resultera i att du blir buren tillbaka till din boende!

Även om de flesta pubar i Bristol säljer cider finns det några specialbarer kända för sin kvalitet och sortiment som bör inkluderas i din strävan att smaka det bästa. Börja nära vattnet med ett besök på The Apple, en ciderpub som ligger på en ombyggd holländsk pråm. Här hittar du nästan 40 ciders på fat. Varianter gjorda av päron, jordgubbar eller hallon samt äpple finns tillgängliga och vissa blandas även som cocktails. För en bra lokal öl prova Black Rat eller Old Bristolian och för cocktailälskaren är Bristol Pimms en favorit en sommardag. Om du är osäker på vilken du ska välja, fråga det vänliga barduken om råd. Den informella och livliga atmosfären är avslappnande på däck, kajterass eller nere i lastrummet - den lätta gungningen måste bero på båtens rörelse, inte effekterna av cidern! Prova en ploughman's lunch som tilltugg till din favoritdryck, en populär maträtt i Bristol.

Nästa behöver du en kort promenad för att få lite luft. The Bristol Cider House ligger femton minuter bort i en georgisk byggnad på Surrey Street nära Cabot Circus. Här kan du bli en finsmakare genom att unna dig en av Bristol Cider House's Tasting Trays som innehåller åtta glas, var och en rymmer en tredjedels pint med lokalt producerad cider ackompanjerad av hjärtliga bitar av bröd, ost och inlagda grönsaker. Du kan skriva ner din åsikt om varje brygd på smakanteckningarna som medföljer din bricka, där varumärkenas namn och alkoholstyrkor detaljeras. Om du föredrar att dricka i pinten har de upp till 8 brygder på fat och ett brett sortiment i flaskor. Thatchers, Broad Oak eller Black Rat är bra att prova.

Nästa rekommendation är The Coronation Tap i Clifton, ömt kallad av lokalbefolkningen som The Cori, The Coritap eller The Tap. Denna 'legendariska' pub är bara ett stenkast från Brunels berömda hängbro. Vanligtvis full av studenter och lokalbefolkning är det känt för en speciell och extremt stark 'Exhibition' cider (8,4% av volymen). På grund av dess styrka säljs den i halv pintar bara - ta en till om du vågar!

Om du inte gillar det, prova Addlestones, Cheddar Valley eller Taunton Traditional. Puben har ofta livemusik och är mycket livlig under helgerna, men är väl värd ett besök för den pulserande atmosfären och de lokala cidrarna. Så njut av dryck, men kom ihåg att det är kraftfullt - många besök kan förstöras av för mycket förnöjsamhet!

Tillbaka vid hamnsidan, besök Golden Guinea, en av de bästa bakgatupubarna i Bristol. Med tanke på att denna pub ligger nära byggnaden som ryktas vara bostad för den berömda piraten Blackbeard. Det är inte förvånande att dess egen unika cider kallas Blackbeard Cider - en annan stark på 8,4%. Golden Guinea är en lokal 'grannskapspub' i stället för en kosmopolitisk stadspub och har ett bra urval av real ale samt cider.

Om du har utvecklat en smak och vill köpa lite cider, besök Bristol Cider shop i Christmas Steps har stockar över 80 sorter av fat- och buteljcider, alla tillverkade inom 80 km från Bristol.