The Bristol Cider Trail

18e-eeuwse boerenarbeiders in het zuidwesten ontvingen vaak een vijfde van hun loon in cider

“I am a Cider Drinker, I drinks it all of the day, I am a Cider Drinker, it soothes all me troubles away”, zo gaat het refrein van het populaire lied van de Wurzels. Makkelijk te drinken en heerlijk verfrissend, overmatig gebruik van dit populaire drankje heeft er vaak toe geleid dat veel drinkers enkele uren hun benen niet meer konden gebruiken!

Cider is uiterst populair in het Verenigd Koninkrijk (waar de consumptie per hoofd van de bevolking het grootst is ter wereld) en lokale Bristol-cider moet worden geprobeerd. De productie van cider kan duizenden jaren worden teruggevoerd, maar er wordt gezegd dat het de Normandiërs waren die, na de verovering van Engeland in 1066, verantwoordelijk waren voor de toenemende populariteit van het drankje onder de gewone mensen. Elk boerderij had zijn eigen ciderboomgaard en in de 18e eeuw ontvingen boerenarbeiders in het zuidwesten vaak een vijfde van hun loon in cider!

Vandaag de dag staat deze sterk traditioneel gemaakte boerderijcider bekend als Scrumpy, een drank die heel anders is dan zijn massaal geproduceerde neef die in de supermarkt te vinden is. Uiterst krachtig, met een alcoholgehalte van minstens 7% op volume, is Scrumpy een halfvloeibare, appelachtige pulp met een scherpe smaak.

Voor degenen die geen fan zijn van Scrumpy (het is een kwestie van smaak) zijn er vele andere soorten cider beschikbaar. Van troebel tot helder, lichtgeel tot oranje of bruin, droog tot zoet en met een alcoholgehalte variërend van 2% tot 8,5% op volume, kan de keuze verwarrend zijn. Het beste advies is om er een paar te proberen om te zien welke bij je smaak past, maar verspreid je consumptie zorgvuldig - te veel van de sterkere varianten kan ertoe leiden dat je terug wordt gedragen naar je accommodatie!

Hoewel de meeste pubs in Bristol cider verkopen, zijn er een paar specialistenbars die bekend staan om hun kwaliteit en assortiment die moeten worden opgenomen in je zoektocht naar de beste smaak. Begin in de buurt van het water met een bezoek aan The Apple, een ciderpub gelegen op een omgebouwde Nederlandse barge. Hier vind je bijna 40 ciders van de tap. Versies gemaakt van peer, aardbei of framboos, evenals appel, zijn beschikbaar en sommige zijn zelfs gemengd als cocktails. Voor een geweldige lokale brouwsel probeer Black Rat of Old Bristolian en voor de cocktail liefhebber is Bristol Pimms een favoriet op een zomerdag. Als je niet zeker weet welke je moet kiezen, vraag dan het vriendelijke barpersoneel om advies. De informele en levendige sfeer nodigt uit tot ontspannen op het dek, het steigerterras of in het ruim - het lichte schommelen moet te wijten zijn aan de beweging van de boot, niet aan de effecten van de cider! Probeer een boerenlunch als begeleiding bij je favoriete drankje, een populair gerecht in Bristol.

Daarna heb je een korte wandeling nodig om wat frisse lucht te krijgen. The Bristol Cider House bevindt zich op vijftien minuten afstand in een Georgisch gebouw aan Surrey Street nabij Cabot Circus. Hier kun je een kenner worden door jezelf te trakteren op een van de proefplanken van The Bristol Cider House met acht glazen, elk gevuld met een derde pint lokaal geproduceerde cider, vergezeld van stevige stukken brood, kaas en appelstroop. Je kunt je mening over elk brouwsel op de proefnotities die bij je dienblad worden geleverd, opschrijven, waarbij de merknamen en alcoholpercentages worden vermeld. Als je liever per pint drinkt, hebben ze tot 8 brouwsels van de tap en een ruime keuze in flessen. Thatchers, Broad Oak of Black Rat zijn goede om te proberen.

Het volgende aanbeveling is The Coronation Tap in Clifton, in de volksmond bekend als The Cori, The Coritap of The Tap. Deze 'legendarische' kroeg ligt op steenworp afstand van de beroemde hangbrug van Brunel. Meestal druk bezocht door studenten en lokale bewoners, is het beroemd om een speciale en uiterst sterke 'Exhibition' cider (8,4% op volume). Vanwege de sterkte wordt deze alleen per halve pint verkocht - drink een tweede als je durft!

Als je dat niet leuk vindt, probeer dan Addlestones, Cheddar Valley of Taunton Traditional. De pub heeft vaak live muziek en is erg druk in het weekend, maar is zeker een bezoek waard vanwege de levendige sfeer en lokale ciders. Geniet dus van het drinken, maar onthoud dat het krachtige spul is - een bezoek kan worden verpest door overmatig gebruik!

Als je weer beneden bij de haven moet Je een bezoek brengen aan de Golden Guinea, een van de beste achterstraat pubs in Bristol. Gezien het feit dat deze pub dicht bij het gebouw ligt dat wordt beweerd de thuisbasis te zijn van de beroemde piraat Blackbeard. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hun unieke cider Blackbeard Cider wordt genoemd - nog een sterke cider van 8,4%. De Golden Guinea is een lokale 'buurtpub' in plaats van een kosmopolitische stadscentrumpub en heeft een geweldige selectie echt bier evenals cider.

Als je een smaak hebt ontwikkeld en wat cider wilt kopen, bezoek dan de Bristol Cider shop in Christmas Steps, die meer dan 80 varianten van tap- en flessencider heeft, allemaal gemaakt binnen 80 kilometer van Bristol.